Respect & Obéissance sont la pierre angulaire de la doctrine confucéenne et des relations humaines en Chine. Il est impossible de décoder la culture chinoise sans comprendre la pensée confucéenne, qui domine le monde chinois depuis 2500 ans. Ses idées ont été largement inspirées par les guerres acharnées qui ont ravagé le pays à l’époque. Ses enseignements pour le maintien permanent de la tradition et de l’ordre ont suscité un vif intérêt. Ils ont largement servi les générations de dirigeants en Chine depuis, que ce soit les empereurs ou le parti communiste.
Du point de vue chinois, une personne n’existe que par rapport à d’autres. Confucius a évoqué cinq relations humaines : souverain-sujet, père-fils, mari-femme, frère aîné-frère cadet, et ami plus âgé-ami plus jeune. Ces cinq relations sont centrales dans le système confucéen et encouragent clairement la création d’une culture hiérarchique : vénération de l’âge et déférence envers ceux qui représentent l’autorité, que ce soit le père de famille, le frère aîné, le professeur en classe, le patron dans une entreprise ou le gouvernement d’un pays.